生態旅游管理，不僅僅是勸導和規范，還有一系列量化的管理標準和指標，作為生態旅游管理的核心基礎，并作為規劃設計、投資開發和實踐運作的前提條件。

生態旅游管理的標準和指標主要依托于旅游容量（旅游承載量）實現，包括三個方面，分別是生態容量、設施容量和社會容量（張建萍，2001）。

第一，生態容量。

生態容量是指在一定時間內旅游區的自然生態環境不致退化的前提下，所能容納的旅游活動量。人們把通過實驗分析旅游對植物、動物、土壤、水、空氣品質等所產生的影響程度，進而確定旅游容量。生態容量的計算取決于一定時間內每個游客所產生的污染物數量，以及自然生態環境凈化與吸收污染物的能力。

如果生態環境系統長期超量接納外部尤其是人為的強制輸人，這種穩定性就會被破壞，平衡關系就會被打亂，生態系統將陷入自危狀態，自動調節能力下降，最終可能導致整個生態系統崩潰。

第二，設施容量。

設施容量將空間視為一種資源，以發展因素作為評估參數，例如停車場、露營區等人為設施的供給量，來求得旅游容量。一般說來設施承載量和人為設施的規模直接相關，其中包含對許多基礎設施的考慮，如該區水資源可提供多少人使用，該區供電現狀可提供多少戶人家使用，還有交通運輸的容量、住宿設施的床位數等。設施承載量可視為最表面的，其測量方式也是簡易的。但是，同一環境的設施容量并非是個固定值，不同季節、不同時期可能會產生變化，如高山地區的步道在雪季時可能結冰，這時的容量就不同于夏季，況且生態環境對人類活動干擾的敏感性也會隨不同季節而改變。

第三，社會容量。

社會容量是一種建立在社會價值觀、道德習俗、宗教信仰、文化傳統和生活方式等社會規范基礎上的量值。旅游社會容量就是衡量作為旅游互動行為方面的旅游者與旅游目的地居民，彼此在社會價值觀方面能夠達成諒解的極限值。研究社會容量時，需從游客和當地居民兩個角度分別進行。社會容量分為兩種：一是旅游感知容量；一是社會文化容量。根據環境心理學原理，旅游者在旅游時對環繞在身體周圍的空間有一定要求，如果空間狹小、擁擠，便會導致情緒不安和精神不愉快。感知容量是指環境空間，不致使游客產生擁擠感所能容納的最大旅游活動量。感知容量受旅游者各種心理因素的影響。對旅游者各種心理因素的測度，是通過對旅游者進行調查，獲得統計數據來確定的。

社會容量中一個更為重要的內容，是從當地居民角度考慮的社會文化容量。旅游往往帶來外來文化，這很可能導致與當地傳統文化的沖突。旅游給東道國和地區帶來的影響是既積極又消極的。積極效應有：生活水平提高，對外聯絡增強等；消極的效應有：崇洋思想泛濫，犯罪率（賭博、投機詐騙、走私犯私、兇殺等）、離婚率升高，環境污染、交通擁擠，物價上漲，賓主仇視，敵對與嫉妒等社會沖突增多。東道主與客人的關系產生裂痕，不外乎兩個原因：一是旅游者的數量；二是旅游者的態度。

上述三種大的標準體系包括若干小的獨立性比較強的標準，舉例如下：

WTO的娛樂活動容量標準（人/公頃）

旅游場所旅游容量的空間標準（日本）

（資料來源：保繼剛等，旅游地理學，高等教育出版社，1993）

旅游設施基本空間標準（歐美）

淡水湖泊浴場設施建議指標（中國）

資料來源：馬勇、舒伯陽，區域旅游規劃-理論.方法.案例,南開大學出版社,1999.

由于生態旅游容量內涵較為豐富，所以，在確定其容量時要綜合考慮各種因素，做到效益與公平的原則。不同的生態旅游區，其生態容量會隨著生態體系的不同而有差異。而社會容量的確定則更為困難，但經研究發現，旅游區最終的容量是由社會容量決定的。因此，除了參考一些既定指標外，還應具體情況具體分析。